해안가로 떠밀려오는 고래의 모습은 매우 슬프다. 특히 그들이 살아있을 때부터 죽음을 맞이할 때까지 그 과정은 인간에게 큰 충격을 준다. 그렇다면, 해안가로 떠밀려온 고래가 왜 죽는 것일까?
해안가로 떠밀려온 고래가 죽는 이유
물 밖에서의 무게 부담
고래는 크기와 무게 때문에 물 밖에서는 그 무게를 지탱하기 어렵다.
물 속에서는 부력이 고래의 무게를 지탱해 주지만, 물 밖에서는 그렇지 않다.
이로 인해 내부 장기나 골격에 압박이 가해져 치명적인 손상을 입을 수 있다.
온도 조절 문제
고래는 물 속에서 몸의 온도를 유지하는데, 물 밖에서는 그럴 수 없다.
특히 태양 아래에서는 체온이 급격히 상승하게 되어 고열증을 겪을 수 있다.
탈수
고래가 물 밖에 오랜 시간 동안 머물 경우, 몸의 수분이 급속도로 손실되게 된다.
이로 인해 탈수증상이 나타나게 되며, 결국 생명을 위협받게 된다.
스트레스
물 밖으로 떠밀려나온 고래는 상황을 인식하고 스트레스를 받게 된다.
인간의 잡음, 동물 구조 작업, 그리고 미숙한 구조 시도로 인해 고래의 스트레스는 높아질 수 있다.
식사 문제
물 밖에서는 고래가 정상적으로 먹이를 섭취할 수 없다.
오랜 시간 동안 먹이를 섭취하지 못하면, 기아로 인해 생명을 잃을 수 있다.
이 외에도 여러 원인이 복합적으로 작용하여 고래가 해안가로 떠밀려올 때 생명을 잃게 된다.
이러한 사고를 예방하고, 발생했을 때 적절한 대응을 하는 것은 해양 생태계 보호의 중요한 부분이다.
고래는 바다의 건강한 상태를 나타내는 지표로서 그 중요성이 크기 때문에, 이들을 보호하고 구조하는 데에는 더욱 주의 깊은 노력이 필요하다.
고래가 해안가로 떠밀려오는 이유
고래가 해안가로 떠밀려오는 현상, 즉 ‘고래의 표류’는 여러 가지 원인에 의해 발생합니다.
다양한 이유가 복합적으로 작용하여 고래가 바다에서 해안가로 떠밀려올 수 있습니다.
주요 원인들은 다음과 같습니다.
질병 및 부상
고래가 다른 동물들과의 싸움, 선박과의 충돌 등으로 부상을 입거나, 특정 질병에 걸렸을 경우, 표류하는 경우가 많습니다.
이로 인해 그들은 방향 감각을 잃거나, 정상적으로 움직일 수 없게 될 수 있습니다.
영양 상태
고래가 특정 기간 동안 먹이를 찾지 못해 기아 상태에 이르면, 그로 인해 체력이 감소하게 되고 이는 표류의 원인 중 하나가 될 수 있습니다.
방향 감각의 손실
일부 연구들은 고래가 자기장의 변화나 해저 지진 등의 원인으로 방향 감각을 잃을 수 있다고 제안하고 있습니다.
고래는 정밀한 방향 감각에 크게 의존하는데, 이것이 방해되면 표류될 위험이 있습니다.
인간 활동의 영향
고래는 소음이나 환경 오염, 과잉어업 등 인간의 활동에 민감하게 반응합니다.
특히, 해양에서의 선박 소음이나 기타 인간 활동에 의한 소음은 고래의 음파 통신에 방해를 주며, 이로 인해 방향을 잃을 수 있습니다.
복잡한 해안 지형
일부 해안 지역은 그 지형이 복잡하여, 고래가 이를 오인하거나 이해하지 못해 해안가로 들어와 버릴 수 있습니다.
특히, 급격히 얕아지는 해안가는 고래가 빠져나가기 어려운 경우가 많습니다.
사회적 행동
고래들 사이의 복잡한 사회적 행동 때문에, 일부 고래가 다른 고래를 따라가면서 해안가로 떠밀려올 수 있습니다.
특히, 부상을 입거나 약한 고래를 다른 구성원들이 따르는 경우가 있을 수 있습니다.
이와 같은 원인들은 고래가 표류되는 주요 이유로 알려져 있습니다.
해안가로 떠밀려온 고래를 발견할 경우, 즉시 전문가나 관련 기관에 알려서 적절한 조치를 취할 수 있도록 도와줘야 합니다.